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日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）成功發射火星探測器，日本H3火箭10號機於 10 月 20 日凌晨 4 時 41 分自鹿兒島縣種子島宇宙中心準時升空，約 1 小時 11 分後在高度約 592 公里處順利與 MMX 探測器分離，地面站亦成功接收到正常訊號。

MMX 探測器在分離後已確認電力與姿態正常。探測器未來約 3 個月將進行儀器性能檢驗，預計於 2027 年 8 月抵達並進入繞火星軌道。

日本《讀賣新聞》指出這是日本國產主力火箭 H3 連續第 3 次發射成功，歷年累積成功率達到 80%（10 失敗 2，成功 8 次）。

日本首相高市早苗非常興奮的在臉書上介紹這個艱鉅的任務，她寫到「Mars Rover」（MMX）是一個具有挑戰性的國際太空探索任務，由日本領導，目標是從「火星圈」中採取樣本，這是世界上第一個。世界上首個回歸火星的技術獲得預計將導致未來的「人類火星探索」，透過揭露火星月球的起源和太陽系的演變，以及「人類火星探索」任務的起源。因為人類過去曾成功從月球（美、蘇、中）和小行星（日本隼鳥號、隼鳥2號、美國歐西里斯號）帶回樣本，但從未有人類探測器成功從火星引力圈帶回土壤樣本。若 MMX 成功，日本將創下世界第一。

火衛一（Phobos）自身重力極低，著陸與脫離軌道所需的燃料遠少於直接登陸火星表面。更關鍵的是，數十億年來火星表面遭隕石撞擊所濺起的物質碎片也大量沉積在火衛一表面，因此採集火衛一土壤，等於同時採集到了古老火星的物質樣本。

高市早苗說，我們希望這個歷史性的挑戰能夠成功，並希望火星行星軌道上的「樣本回歸」能夠成功。

她還強調，日本政府也已將「太空部門」定位為「17個戰略部門」之一，根據「日本成長策略」，並將通過太空策略基金（Space Strategy Fund）加強私營部門公司的技術發展和支援，目標是進一步提升火箭技術、增加發射頻率和提高可靠性。

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